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Post-Snowden

Mit FireChat können Nutzer von Android und iOS jetzt miteinander ohne Internet chatten

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FireChat, das im März für Furore sorgte, weil die Existenz der Chat-App Apples Multipeer Connectivity Framework sichtbar machte, iteriert weiter vom Proof of Concept hin zu einem sinnvollen Produkt, irgendwann.

Jetzt können FireChat-Nutzer auf Android mit FireChattern auf iOS auch miteinander ohne Internet-Anbindung kommunizieren. Mit der plattformübergreifenden internetfreien Chat-Möglichkeit wird FireChat immer mehr zur App, die man vorsichtshalber, für alle Fälle, auf dem Smartphone installiert haben kann.

Richtig sinnvoll ist die App abseits von Extremsituationen wie Bergbauunglücken oder Festivals noch nicht. Aber die dahinterstehende Mesh-Technologie, die die Macher Open Garden hier aufbauen, erschafft einen spannenden Möglichkeitsraum, den im Auge zu behalten lohnenswert ist.

Post-Snowden: Bittorrent kündigt serverfreie Chat-App an

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Bittorrent hat die Alpha-Version der eigenen Chat-App vorgestellt. Bittorrent Chat wird diverse private, ende-zu-ende-verschlüsselte Verbindungsarten anbieten. Nicht nur serverfreie P2P-Verbindungen werden möglich sein, auch Verbindungen, die die Metadaten verschleiern. Denkbar etwa für Informanten, die gegenüber Journalisten anonym bleiben wollen.

Diese Funktion ist vergleichbar mit einem VPN-Dienst:

There will be an additional setting for routing communiques via a relay server to obscure metadata. It will function much like a VPN: the IP address will touch the relay server, but no metadata will be collected or stored. The content is encrypted from end-to-end and never exposed to a third party.

Insgesamt ist an Bittorent Chat spannend, wie verschiedene Nutzungsszenarien durchdacht und in die Architektur eingebracht wurden. Bittorrent Chat könnte ein wichtiges Werkzeug in der Post-Snowden-Welt werden.

Interessant sind auch die technischen Hintergründe, die Bittorrent im Dezember letzten Jahres erstmalig vorstellte:

With BitTorrent Chat, there aren’t any “usernames” per se. You don’t login in the classic sense. Instead, your identity is a cryptographic key pair. To everyone on the BitTorrent Chat network at large, you ARE your public key. This means that, if you want, you can use Chat without telling anyone who you are. Two users only need to exchange each other’s public keys to be able to chat. [..]
We have updated our DHT protocol to support encryption. The new DHT protocol enables users to find each other securely and privately.

Aktuell kann man sich auf die Warteliste für die Alpha-Testphase setzen lassen.

Syncthing: Dezentrale Open-Source-Alternative zu Dropbox

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Nach und nach entstehen immer mehr Alternativen zu Synchronisationsdiensten wie dem populären Dropbox. BitTorrent Sync, das längst unverzichtbarer Teil meines Arbeitsalltags geworden ist, ist eine dezentrale Alternative.

Syncthing ist ebenfalls dezentral und zusätzlich Open Source:

Portable. Works on Mac OS X, Windows, Linux, FreeBSD and Solaris. Run it on your desktop computers and synchronize them with your server for backup.

Simple. Syncthing doesn’t need IP addresses or advanced configuration: it just works, over LAN and over the Internet. Every machine is identified by an ID. Just give your ID to you friends, share a folder and watch: uPnP will do if you don’t want to port forward or you don’t know how.
Powerful. Synchronize as many folders as you need with different people.

Dass immer mehr Synchronisationsdienste entstehen, ist nicht verwunderlich. Im Smartphonezeitalter besitzen immer mehr Menschen in den entwickelten Ländern bereits privat mehr als einen Rechner. Die Totalüberwachung macht dezentrale, sichere Dienste zusätzlich attraktiv.

Siehe zu Syncthing auch die Kommentare auf Hacker News.

Mesh-Netzwerke kommen: Apples ‚Multipeer Connectivity Framework‘ sorgt für Aufsehen

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Mit Firechat, aktuell noch mehr proof of concept als heute bereits nutzbare Chat-App, hat die bedeutendste Neuerung von iOS 7 endlich gebührende Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit bekommen.

Firechat nutzt das ‚Multipeer Connectivity Framework‘ für die Vernetzung zum (lokalen und weniger nutzbaren nicht-lokalen) Chat. Sascha Kösch erklärt auf de-bug.de die Funktionsweise:

Auf iOS 7 gibt es ein bislang kaum genutztes Feature, das sich Multipeer Connectivity Framework nennt. WiFi, Bluetooth und Handynetz austauschbar als P2P Netzwerk nutzen. Das ermöglicht einer Chat-App wie FireChat so ein ad hoc Meshnetzwerk aufzusetzen.

Meshwas? Normalerweise hat man eine Verbindung zum Internet ganz für sich. Bei einem Meshnetzwerk teilt man die nicht nur, sondern bildet eine Kette, die bis in die dunkelsten Zonen der Funklöcher reichen kann, vorausgesetzt die Kette reißt nicht ab. Ähnlich wie das Internet selbst funktioniert, nur mit uns (und der App) als Knoten.

Stellt euch vor, es ist Open Air, weit draußen, und es gibt nahezu keine Verbindung zu nichts. Mit einem Meshnetzwerk kann man über FireChat dann trotzdem mit allen plaudern. Oder U-Bahn. Schon wieder nur ein halbgares Edge. Das Meshnetzwerk steht trotzdem.

Das perfekte Netz für den mobilen Widerstand, denn irgendwer hat immer eine Verbindung zum Netz und eine einzige in der Kette reicht schon, und schon ist man nicht nur mit der Gruppe, sondern mit der Welt verbunden.

Die Dokumentation des Frameworks von Apple findet man hier:

The Multipeer Connectivity framework provides support for discovering services provided by nearby iOS devices using infrastructure Wi-Fi networks, peer-to-peer Wi-Fi, and Bluetooth personal area networks and subsequently communicating with those services by sending message-based data, streaming data, and resources (such as files).

Eine weitere detaillierte Beschreibung findet sich hier.

Die Implikationen besonders nach dem Spähschock sind offensichtlich. Mit Mesh-Netzwerken lässt sich Vernetzung abseits der etablierten Internet-Kanäle etablieren. Apple hat die Implementierung von Mesh-Aspekten für Apps nun ermöglicht und hat damit, auch dank der weiten Verbreitung von iOS, den Weg von Mesh-Netzwerken in den Mainstream geöffnet.

Die offensichtliche Frage ist natürlich, wie Mesh-Netzwerke auch für die OS-erweiternden Wearables bis hin zum Smart Home zum Einsatz kommen werden.

Es ist kein Wunder also, dass auch Google an der Integration von Mesh-Netzwerk-Funktionalitäten in Android arbeitet.

Dass die Einführung des Multipeer Connectivity Frameworks nicht bereits mehr Aufmerksamkeit erhalten hat, ist erstaunlich, weil es sich um die wichtigste Entwicklung der nächsten Zeit handeln wird.

Johannes Kleske und ich haben uns ausführlich über Mesh-Netzwerke in neunetzcast 28 ("Das Pendel schwingt Richtung Dezentralität") unterhalten.