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Buchbranche

Tolino: Gemeinsam dem Ende entgegen

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Jochen Krisch auf Exciting Commerce:

Tolino: Wenn Mayersche und Osiander Thalia zur Seite springen:

Nach den Tolino-Ausfällen von Weltbild und Bertelsmann (Buchclub) wollen nun Osiander und die Mayersche Buchhandlung [Thalia & Co. zur Seite springen](http://www.telekom.com/medien/konzern/288132) (..)

Doch vor allem das Schlamassel von Thalia, das händeringend nach strategischen Perspektiven sucht (“Thalia holt sich Turn-Around-Manager in die Geschäftsführung“), scheint für die Buch- und Verlagsbranche das ultimative Tabu zu sein. Vor der anstehenden Buchmesse jedenfalls.

Stattdessen widmet sich die Fachpresse exzessiv der Implosion von Weltbild, die ja weithin absehbar war (“Weltbild: Als ein ungeliebter Firmenaufkäufer doch noch zum Zug kam“) und jetzt nur noch ihren Lauf nimmt.

Erstaunlich, was in der Buchbranche passiert.

Eine Überlegung wert: Wird HERE Maps das Tolino der deutschen Automobilhersteller werden?

Quo Vadis Buchbranche: Senken hohe Preise die E-Book-Verkäufe in den USA?

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Der große Disput zwischen Amazon und dem Buchverlag Hachette letztes Jahr drehte sich um die Preisfrage für Ebooks. Amazon wollte, dass der Publisher jedes Ebook für 9,99$ anbietet. Hachett und andere Buchverlage wollten die Preise für Ebooks selbst festlegen, und höhere Preise verlangen. Die US-Buchverlage haben (technisch) den Streit gewonnen und setzten anschließend die E-Book-Preise selbst. Ergebnis: Die höheren E-Book-Preise haben mitgeholfen,
die E-Book-Verkäufe zu senken:

HarperCollins, Simon & Schuster, and Hachette all reported declining e-book revenue in their last quarter (Macmillan doesn't report its earnings, and Penguin's deal with Amazon just went into effect in September). The industry on the whole saw a decline in sales too.

Korrelation oder Ursache? Schwer zu sagen. Sicher ist: Der Ebook-Markt boomt nicht. Und: Die höheren Preise helfen nicht.1 Auch wenn sie nicht allein dafür verantwortlich sein mögen.

Ist es nun strategisch dumm oder clever von den Buchverlagen, auf höhere Preise zu setzen, selbst wenn dadurch E-Book-Verkäufe zurückgehen?

Die Antwort auf diese Frage ist davon abhängig, was man betrachtet. Also welche Produkte und welche Zeithorizonte:

1. Nur E-Books, jetzt: Eindeutig nicht sinnvoll, mit hohen Preisen die Nachfrage zu drücken. (Sind E-Books preiselastisch, lässt sich mit niedrigeren Preisen mehr Gewinn machen.)

2. E-Books und Printbücher, jetzt: Die hohen E-Book-Preise führen nicht zwingend zu einem geringeren Gesamtumsatz. Sie schichten den Konsum zum Teil auch um zu Printbüchern. Wer ein günstigeres E-Book gekauft hätte, kauft jetzt vielleicht doch das Printbuch. Selbst wenn die Taschenbuch-Ausgabe so viel kostet wie das E-Book, hat der Buchverlag zumindest bei relativ gleichbleibendem Umsatz eins gewonnen: Die bereits existierende Abhängigkeit vom Branchenriesen Amazon steigt nicht weiter an.

3. E-Books und Printbücher, mittel- bis langfristig: Hier liegt die eigentliche Gretchenfrage. Print ist auch für Bücher nicht die Zukunft und je weniger die Inhalte der Buchverlage in digitaler Form stattfinden, je weniger sie digital konsumiert werden, desto weniger können Buchverlage Erfahrungswerte auf dem digitalen Markt sammeln. Dieser besteht für Buchverlage bereits jetzt aus mehr als PDFs, epubs und Kindle und die Buch-Produkte werden künftig sehr viel stärker zerbröseln2. Marktexpertise ist in dieser Phase überlebenswichtig. Aber was kann man lernen, wenn die Produkte in einer riesigen Black Box (Amazon) verkauft werden?

Eins ist sicher: Die Buchverlage werden auch mit hohen Ebook-Preisen die Digitalisierung der Buchwelt nicht aufhalten. Und weiter: Vor dem Hintergrund dieser Überlegungen der Publisher ist natürlich offensichtlich, warum Amazon so viel Energie in die eigenen (Self-)Publishing-Initiativen steckt. Je unabhängiger von den Publishern das Amazon-eigene E-Book-Angebot wachsen kann, desto besser für Amazon.3

Für deutsche Buchverlage stellen sich dank der Buchpreisbindung sehr viel weniger Preisüberlegungen. Es ist nach wie vor eine offene Frage, ob das dem deutschen Buchmarkt wirklich hilft oder schadet.

  1. Der Wechsel von 9$ (Amazons Wunsch-Preis) zu über 10$, also von einstellig zu zweistellig, ist eine psychologisch wichtige Grenze, die, auch wenn sie irrational ist, selbst bei inelastischen Konsum-Gütern in der Regel zu einem Knick in der Nachfragekurve führt. (Das gleiche gilt für die Ein-Euro-Grenze.) ↩
  2. Sprich: Eine Entbündelung auf Service-Ebene die für Sachbücher und für Fiktion vollkommen unterschiedlich aussehen wird und längst im Gange ist. Beispiel: Wie viele Ratgeberbücher wurden längst von Foren & YouTube-Tutorials abgelöst? Wie viele Menschen kaufen keine Kochbücher mehr, weil sie alles, was brauchen auf chefkoch.de finden? ↩
  3. Je unabhängiger von den großen Publishern und ihren Inhalten desto besser für Amazon. Aus ähnlichen Gründen investieren Amazons Instant Video und Netflix im TV-Sektor in Eigenproduktionen. Besonders Netflix' jüngste aggressive Expansion in diesem Bereich sollte nicht überraschen. Das alles ist auch Folge der Verschiebung in den Aufgabenverteilungen (Amazon Kindle ist Buchladen und Buchregal in einem.) ↩

Warum für kleine Buchverlage Amazon attraktiver als kleine Buchhändler ist

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Manuela Thieme und Chris Deutschländer vom Seitenstraßen Verlag räumen mit der Nostalgie gegenüber kleinen Buchhändlern aus Sicht eines kleinen Buchverlages auf:

Fazit (und leider keine Neuigkeit): Viele kleine Buchhändler haben keineswegs erkennbar mehr Verständnis für kleine Verlage. Sie wettern zwar herzlich gern gegen Konzerne und Monopolisten, aber wenn man mit ihnen zu tun hat, ist ihr geschäftlicher Egoismus oft keinen Deut geringer als bei den Großunternehmen.
Um nicht falsch verstanden zu werden: Amazon ist wahrlich kein Wohltäter, aber sachlich betrachtet, können wir als Kleinverlag froh sein, dass das Unternehmen die Buchbranche sehr viel durchlässiger gemacht hat.

Amazon muss kein Wohltäter sein, um für Kleinstverlage attraktiv zu sein. Es reicht, dass das Unternehmen einen enormen Absatzkanal verlässlich und durchlässig (Long Tail) bedient. Es sind nicht (allein) unlautere Geschäftspraktiken, die Amazon gegen den klassischen Buchhandel gewinnen liesen.

(Aus der Sicht eines kleinen Buchhändlers ergeben natürlich die im Artikel gemachten Argumente ("kein Platz" etc.) ebenfalls Sinn. Manchmal sind es schlicht strukturelle Nachteile, die Teile einer Branche unwiderruflich sterben lassen. )

Wattpad vs. Sobooks

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Die Lesecommunity Wattpad hat die Marke von 100 Millionen hochgeladener Bücher ihrer Mitglieder, großer wie kleiner Geschichten, erreicht.

Der Gründer von Wattpad fasst es auf seinem Blog so zusammen:

Here is what 100M mean:

– 100M means 180 billion words, which is equivalent to 180,000 Harry Potter series.

Wattpad versucht ebenso wie das deutsche Sobooks, die Zukunft des Lesens und Schreibens von Büchern mitzugestalten.

Es lohnt sich, die beiden sehr unterschiedlichen Konzepte miteinander zu vergleichen. Sobooks ist, wenn man so will, sehr deutsch als Konzept, Wattpad sehr US-amerikanisch.

Update: Wattpad ist natürlich kein US-amerikanisches Unternehmen, worauf mich ein Leser hingewiesen hat, sondern ein kanadisches Unternehmen, präzise mit Sitz in Toronto. Man muss kein US-Unternehmen sein, um ein typisch US-amerikanisches Konzept umzusetzen.

„Ein allenfalls an Jahren fortgeschrittenes Kulturpublikum“

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Thierry Chervel beschreibt im Blog des Perlentauchers die Friedenspreis-Verleihung an Jaron Lanier, und zeichnet parallel damit auch ein Bild der politischen Stimmung der Elite Deutschlands:

Zuweilen lehnte ich mich zurück im melodiösen Sog der Rezitation und staunte über die seltsame Konstellation, die sich hier ergeben hatte: Auf der einen Seite der digitale Pionier – auch wenn er nichts mit der Entstehung des Internets zu tun hatte und diese Behauptung hier auch nicht wiederholte -, dort ein allenfalls an Jahren fortgeschrittenes Kulturpublikum, das sich nun von vermeintlich berufenster Seite in seinem Verdacht bestätigt fühlen konnte: Irgendwas ist faul mit dem Internet. Wenn es nicht das Internet selbst ist.

Wem diese Konstellation zu verdanken war, hatte Laudator Martin Schulz zuvor klargemacht. Ja, es schwebte der Geist Frank Schirrmachers über der Veranstaltung. Im Grunde war es der zweite Paulskirchen-Gedenkakt für den großen Herausgeber innerhalb weniger Wochen – denn vor kurzem war er hier ja schon mal gefeiert worden. Ein großer Visionär und Humanist sei Schirrmacher gewesen, sagte Martin Schulz, dem Schirrmacher vor den Europawahlen ein Wahlkampfforum in der FAZ gab, immer mit Blick auf den großen Gegner Google, den Schirrmacher europäisch mit Hilfe Schulz' einhegen wollte. Und noch immer fragt sich ja die gesamte deutsche Geisteswelt, nach welchem Magneten sie sich nun richten soll.

[..]

[Jaron Lanier] und seinem Publikum reichte es vollauf, den im Hyperlink verwirklichten Akt des Teilens – die Grundidee des Internets, wie sie zumindest Tim Berners-Lee und die Open-Source-Szene verkörpern – als Ursprung allen Übels herauszustellen. Teilen setzt Lanier gleich mit Schwarzkopie, Pauperisierung der Kreativen und der Mittelschicht und Aneignung fremder Inhalte.

Die Lösung für diese Probleme ist natürlich, wie Martin Schulz anführte, Regulierung. Im Publikum hörte man sicher “rent seeking”.

Der wirtschaftliche Hintergrund für all dies: Weit über die Hälfte der etwa im Börsenverein1 vertretenen Unternehmen werden die nächsten 20 Jahre nicht überleben.

Jaron Laniers Lösung für die von ihm identifizierten Internetprobleme ist im Übrigen eine Totalüberwachung, welche die umfassende Microbezahlung von Links, Remixen und anderen Nutzungen ermöglichen soll.2 Dass die Veröffentlichung seines jüngsten Buches mitten in die Snowden-Veröffentlichungen von tatsächlich stattfindender Totalüberwachung gefallen ist, ist ein minimaler, leicht zu ignorierender Nebenaspekt, den zu erwähnen und zu diskutieren, sowohl der Börsenverein als auch die Rezensenten des Lanier-Buches in der deutschen Medienwelt für nicht notwendig erachteten.

  1. Der Börsenverein des Deutschen Buchhandels verleiht den Friedenspreis. ↩

  2. Lanier erwähnt in seinem Buch in einem Absatz auch die Gefahr, dass sein Totalüberwachungssystem für, you know, totale Überwachung durch Geheimdienste genutzt werden könnte. Seine Lösung: “gute” “regulation”, die das verhindert. Case closed. Das ist wortwörtlich alles, was er in seinem Buch als Lösung zu diesem Aspekt zu sagen hat. Es wäre euphemistisch, das alles nur peinlich zu nennen. ↩

Ebooks & Printbücher: Trägermedium sagt nichts über die Qualität des Inhalts

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Die Buchautorin und Verlegerin Zoë Beck schreibt im Culturmag über eine Debatte, die 2014 eigentlich nicht mehr geführt werden müsste:

Ich schätze das schön gestaltete Buch, es erfreut mich, aber welches Trägermedium mir den Inhalt vermittelt, ist mir sehr häufig egal, sofern der Inhalt stimmt. Der interessiert mich nämlich vor allem. Und das kann ich trennen: Schöne Dinge, die mich umgeben. Inhalte, die mich beschäftigen. Aber das bin ich, das hat keine Allgemeingültigkeit. Ich will damit nur sagen: Können wir uns mal kurz bitte darauf einigen, dass das Trägermedium rein gar nichts über die Qualität des Inhalts sagt?

Täte es das, wären viele unglaublich großartige Texte heute nicht out of print (und andere hätte man nie drucken dürfen).

Die Buchpreisbindung hilft Amazon

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Steffen Meier fasst lesenswert den historischen Hintergrund der Buchpreisbindung und die aktuelle Situation zusammen. Im Falle eines Wegfalls der Buchpreisbindung sieht er eine zunehmende Monopolisierung des Marktes, weil große Marktteilnehmer wie Amazon1 ihre Position noch stärker in den Verhandlungen mit Buchverlagen ausspielen könnten:

In Zeiten, in denen hierzulande eine komplette Generation jede Suche bei Google und einen Kauf bei Amazon beginnt (man verzeihe diese plakative Zuspitzung, möge sich doch aber bitte unter den Jüngeren im eigenen Bekanntenkreis einmal umsehen) kann dies nur zu weiterer Marktkonzentration führen. Um etwa im E-Book-Bereich mit niedrigen Preisen wirtschaftlich sinnvoll zu operieren und damit sowohl Nachfrage zu wecken als auch zu befriedigen braucht es den Zugang zu großen potentiellen Käufergruppen – und eine möglichst große Portokasse. “Kampfpreise” würden hier zu weiterer Monopolisierung oder Oligopolisierung führen. Allein die Konditionenverhandlungen zwischen Verlagen und großen Plattformen mag man sich gar nicht vorstellen. Oder, wie Volker Oppmann ergänzt: “Dazu operiert Amazon aufgrund der unterschiedlichen Steuersätze aus Luxemburg (3%) heraus mit 16% Margenvorteil gegenüber deutschen Wettbewerbern (19%) – im Falle eines Wegfalls der Preisbindung würde es eine massive Rabattschlacht geben und es würde ein einziger Anbieter am Markt übrig bleiben. Game over.”

Ich sehe das etwas anders. Es ist überhaupt nicht gegeben, dass die Buchpreisbindung gegen Amazon hilft. Tatsächlich gehe ich vom Gegenteil aus. Amazon ist zuvorderst ein Onlinehändler, bei dem seine Kunden davon ausgehen, dass sie
a.) nahezu alle Produkte vorfinden &
b.) diese Produkte kaufen können.

Man sollte nicht den Fehler machen und in diesen Dimensionen darüber nachdenken, wie man Amazon gefährlich werden kann. Ein Amazon-Nachbau wird Amazon nicht vom Thron stoßen. Erst recht nicht, seit Amazon mit Prime auf Produktbündelung auf einer Ebene setzt, auf der fast niemand mit ihnen aufgrund ihrer Größenordnung konkurrieren kann.

Nein, man kann nur und muss Amazon asymmetrisch angreifen, wenn man es denn angreifen will. Das heißt, mit Geschäftsmodellen, die sich nicht mit dem Sortimentsverkauf von Amazon vertragen. Ansätze, die Amazon im besten Falle den Boden unter den Füßen wegziehen. Zum Beispiel Abomodelle, etwa auch gekoppelt mit neuen Produktionsprozessen, spezialisiertes, vertikal integriertes Crowdfunding und spezielle Serviceansätze, die direkt an das E-Book/Buch gekoppelt sind. Alles, was möglich wird, wenn man sich auf den Inhalt und nicht auf dessen Container konzentriert.

Die Buchpreisbindung verhindert diese Experimente.

Ein weiteres Problem2: Amazon experimentiert mit neuen Ansätzen wie Kindle Worlds. Das Modell hinter Kindle Worlds wäre zum Beispiel etwas, das Amazon Probleme bereiten könnte, wenn es von einem Konkurrenten kommen würde. Denn es würde am Komplettangebot kratzen. Dass Amazon aber trotz Marktführerschaft innovativ bleibt, macht es für die Konkurrenten nicht einfacher.

Würde all das etwas gegen den Vormarsch von Amazon ausrichten? Vielleicht, vielleicht nicht. Das ist aber auch die falsche Frage.

Die Frage ist, wie nachhaltige digitale Strukturen auch in der Buchbranche entstehen können. Dort wie in anderen Branchen können sie nur aus Experimenten in der Wildbahn erwachsen. Alles, was diese Experimente zurückhält, hat tendenziell weitreichende negative Nebeneffekte.

Was man zumindest festhalten kann: Es sieht aktuell nicht danach aus, als würde die Buchpreisbindung den Vormarsch von Amazon spürbar aufhalten. Sie ist, wenn überhaupt, dann nur ein weiterer Grund für Amazon, um selbst ins Verlagsgeschäft einzusteigen.

  1. Oder eigentlich: Nur noch Amazon. ↩

  2. “Problem”, wenn man es aus der Sicht der von Amazon Herausgeforderten betrachtet. ↩

Weltbild-Insolvenz: Die europäischen „Identitätsindustrien“ unter Druck

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Rüdiger Wischenbart im Virtualienmarkt-Blog des Perlentauchers über die Insolvenz von Weltbild:

Weltbild hat Insolvenz angemeldet. Der Scherbenhaufen ist groß. Wie hoch er in den Buchhimmel wächst, und wie umfassend die Auswirkungen an seiner Basis sind, lässt sich kaum erahnen. Immerhin hieß es immer wieder, dass der Weltbild-Konzern mit einem Umsatz von 1,6 Milliarden Euro für rund 18 Prozent des gesamten deutschen Buchmarktes von etwas über 9 Milliarden Euro Gesamtwert stehe, wenn auch bei fallender Tendenz.

Damit kommt eine Lawine auf die deutsche Buchbranche zu:

Zum einen stehen dann Unternehmensteile von Weltbild sowie ganz Thalia zum Verkauf, und damit wird auch recht argwöhnisch nach der Stabilität so mancher kleinerer Regionalkette gefragt werden.

[..]

Der Scherbenhaufen nach der Weltbild-Pleite wird hoch sein, mit einer breiten Basis, welche die gesamte Buchbranche zu einem denkbar dummen Zeitpunkt trifft. Über zwei Jahre, seit dem Spätherbst 2011, ließ sich das Vorspiel in immer neuen Verschlingungen beobachten, wie die Eigentümer eines der wichtigsten Kultur- und Medienunternehmens sich mit allen möglichen Dingen beschäftigten, nur nicht mit einer nüchternen Analyse des Umbruchs, welcher Kultur, Medien und Inhalte – gewissermaßen die europäischen „Identitätsindustrien“- erfasst hat, sowie mit der Planung eines professionellen Vorgehens, um die ihnen anvertrauten Unternehmungen dafür fit zu machen. Dieses Scheitern wird wohl in die Lehrbücher eingehen. Für alle davon Betroffenen – die Mitarbeiter, aber auch Kunden und Publikum – ist dies ein schwacher Trost.

Interessant wird auch, was die Ereignisse bei Weltbild für die Tolino-Allianz, bei der Weltbild dabei ist, bedeuten werden.

Wie bereits neulich angemerkt: Wenn einzelne, große Unternehmen wegbrechen, kann das den Umbruch enorm beschleunigen, weil die bestehenden Strukturen ruckhaft geschwächt werden.

2014 wird ein turbulentes Jahr für die deutsche Buchbranche werden.

Seemann und Co.: Crowdfunding als Finanzierung urheberrechtsfreier Kultur

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Michael Seemann auf ‚Was mit Büchern‘ über sein Crowdfunding für sein Buch:

Ich wurde von allerlei Menschen (einer so genannten »Crowd«) beauftragt, ein Buch zu schreiben. Die Beauftragung kam allerdings zu Stande, weil ich auf der Crowdfundingplattform Startnext freundlich danach fragte, jedoch wurde meine Frage mit einem euphorischen »Ja!« beantwortet. Ich habe die angepeilte Summe von 8.000 Euro innerhalb von 28 Stunden zusammengesammelt und steuere gerade auf 14.000 zu. Ich will bis Ende Januar mindestens noch 15.000 Euro schaffen, um mit dem zusätzlichen Geld ein Audiobook zu produzieren. Ab Angfang Februar werde ich also Autor sein und mein erstes eigenes Buch schreiben.

Seemanns Buch wird in seiner digitalen Form so frei von urheberrechtlichen Exklusivrechten sein wie für einen deutschen Autor möglich. (Im Gegensatz zu ihren nordamerikanischen Kollegen können deutsche Urheber ihre Werke nicht in die Gemeinfreiheit entlassen.)

Interessant für die aktuelle Zeit des Umbruchs, in der Offlinekanäle und Online noch parallel existieren, ist das Lizenzmodell, das zwischen den Sphären unterscheidet:

Ich habe mir extra eine Lizenz ausgedacht, die es mir erlaubt, die Nutzung meiner Inhalte in der digitalen Sphäre so frei wie möglich zu gestalten und mir gleichzeitig alle Rechte für die analoge Form vorzubehalten: die WTFPDL (wtfpdl.net). Sie erlaubt es mir, die analoge Form – also die Printversion des Buches – exklusiv zu verkaufen und gleichzeitig das Momentum einer freien eBookversion auszunutzen.

Crowdfunding ist eines der vielversprechendsten Finanzierungsmodelle für Kunst und Kultur im digitalen Zeitalter, weil es, wie wir hier bereits mehrfach erörtert haben, dort ansetzt, wo die Kosten entstehen: Bei der Produktion der Kulturgüter. Immaterielle Güter, die in digitaler Form keine Distributionskosten besitzen, sind nicht knapp in der Verbreitung sondern ’nur‘ noch in der Produktion. Deshalb ist meine Prognose seit einigen Jahren, dass immer mehr urheberrechtsfreie Kulturprojekte über Crowdfunding finanziert werden. Eine Entwicklung, die man bereits seit geraumer Zeit an unterschiedlichsten Beispielen wie etwa den copyrightfreien Aufnahmen von Bachs Goldberg Variationen beobachten kann.

Das Projekt von Michael Seemann kann auf Startnext noch die nächsten 23 Tage unterstützt werden.